Un plan stratégique récemment publié par l’agence américaine chargée de superviser l’immigration promet de s’attaquer aux arriérés et aux retards dans les demandes, et d’améliorer l’expérience des candidats à l’immigration et des investisseurs qui espèrent immigrer aux États-Unis.
Ce regain d’intérêt pour l’accélération de la procédure est une bonne nouvelle pour les personnes dont la demande est en cours de traitement ou qui envisagent de s’installer aux États-Unis. Selon un
Rapport de décembre 2022 du Manhattan Institute, les demandes d’immigration hautement qualifiées dont le traitement prend un seul jour ouvrable au Royaume-Uni peuvent prendre plusieurs années aux États-Unis.
“Un retard record dans le traitement des demandes d’immigration a entraîné des délais d’attente record pour les immigrants hautement qualifiés qui souhaitent venir aux États-Unis pour travailler, investir et innover. Les États-Unis prennent deux à dix fois plus de temps pour traiter la plupart des demandes d’immigration fondées sur l’emploi et les compétences que d’autres pays anglophones riches.”
Si la pandémie a aggravé la situation, elle n’a pas créé la crise actuelle, qui se prépare depuis des années. Parmi les recommandations formulées dans le rapport pour résorber cet arriéré figurent l’embauche de personnel supplémentaire, l’augmentation des droits pour doter l’agence de ressources adéquates et l’utilisation de la technologie pour rationaliser les systèmes de dépôt et de revalidation. Des recommandations qui ont été reprises par d’autres groupes de la société civile et des parties prenantes.
Pour une fois, il semble que le gouvernement ait écouté.
Le plan stratégique des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, qui vient d’être publié, couvre les trois prochaines années fiscales, jusqu’en 2026, et met en évidence trois objectifs à long terme :
- Renforcer le système d’immigration américain notamment en réduisant les temps d’attente, en éliminant les arriérés et en réduisant les formalités administratives ;
- Investir dans la main-d’œuvre de l’agence notamment en embauchant et en formant de nouveaux agents et adjudicateurs afin d’augmenter radicalement la capacité de traitement,
- Promouvoir une gestion efficace notamment en numérisant les dossiers, en faisant un meilleur usage de la technologie et en rationalisant les procédures de sélection et de recrutement.
Le premier objectif identifié sous la rubrique du renforcement du système est de ” réduire le temps d’attente des décisions ” et l’engagement de réduire à la fois les temps d’attente et l’arriéré actuel du système est un fil conducteur que l’on retrouve dans tout le document.
Le plan s’engage à fournir des ressources supplémentaires pour recruter et former de nouveaux agents et adjudicateurs de l’USCIS, ce qui est peut-être le facteur le plus important pour réduire les temps d’attente.
Mais les candidats et les futurs candidats devront peut-être modérer leur enthousiasme. Dans son rapport annuel de 2022, le médiateur de l’agence a noté qu’il fallait en moyenne 241 jours pour former un adjudicateur USCIS nouvellement embauché. Cela signifie que même avec un engagement immédiat en faveur de l’embauche, les candidats devront attendre encore quelques mois avant de voir des améliorations durables.
“L’USCIS a toujours eu sa part de problèmes d’arriérés,”
a déclaré l’ombudsman de l’USCIS, Phyllis Coven. dans une récente interview, “mais aucune aussi grave de mémoire récente que celles auxquelles elle est actuellement confrontée. Ces longs délais de traitement et le nombre élevé d’affaires non jugées – créés par l’effet sans précédent de la pandémie sur la capacité de fonctionnement du site [the agency’s], l’insuffisance des recettes et l’attrition du personnel – ont eu un effet boule de neige massif sur les opérations de l’agence.”
Une pandémie de demandes a considérablement réduit la trésorerie de l’agence et, bien qu’elle n’ait pas eu besoin de licencier du personnel, de nombreux employés ont quitté l’agence par crainte pour leur sécurité d’emploi.
Résoudre l’arriéré actuel de demandes (5 millions des quelque 8,5 millions de demandes avaient dépassé leur date limite de traitement en avril 2022) implique l’embauche de milliers de nouveaux agents, ce qui coûte de l’argent.
Ce qui nous amène à l’autre bonne nouvelle : les frais de dossier augmentent considérablement. Les fortes augmentations de frais sont actuellement en suspens, mais elles devraient entrer en vigueur dans le courant de l’année et entraîner une augmentation supplémentaire de 10 millions d’euros 4,5 milliards de dollars de revenus annuels pour l’USCIS.
Bien qu’il puisse sembler contre-intuitif de suggérer que les augmentations de frais sont bonnes pour ceux qui les paient, dans ce cas, les frais plus élevés sont un prix que la plupart des gens paieraient volontiers pour voir leurs demandes accélérées dans le processus de décision.
Une autre bonne nouvelle du plan stratégique est l’engagement à “examiner les règlements et les documents de politique afin d’identifier et de supprimer les obstacles pour ceux que nous servons”. Un engagement qui comprend “l’élimination des questions inutiles et redondantes et la réduction de la complexité des formulaires. L’USCIS augmentera l’accès au dépôt électronique des formulaires tout en maintenant la disponibilité des formulaires papier afin de combler le ‘fossé numérique'”.
L’agence créera également des comptes en ligne sécurisés pour les demandeurs, leur permettant de déposer des documents par voie électronique, d’accéder à une estimation personnalisée du temps de traitement et de développer l’utilisation de la vidéoconférence pour les entretiens. Tout cela permettrait d’alléger la charge des demandeurs, tout en accélérant les délais de traitement.
Une touche de scepticisme n’est jamais injustifiée lorsqu’il s’agit de promesses gouvernementales, mais le plan stratégique signale une intention claire de prendre les mesures nécessaires pour réduire les temps d’attente, notamment en embauchant et en formant des milliers de nouveaux adjudicateurs. Mieux encore, il est accompagné d’un plan clair sur la manière de réunir les fonds nécessaires pour soutenir ces changements.
Une fois ces politiques pleinement mises en œuvre, nous pourrions voir les délais d’attente pour le traitement des demandes d’immigration de personnes hautement qualifiées s’aligner sur ceux des autres pays développés – où les délais se mesurent généralement en semaines plutôt qu’en années.
C’est une bonne nouvelle pour tous les candidats à l’immigration, et en particulier pour ceux dont les demandes languissaient dans cet énorme arriéré. Peut-être y a-t-il enfin une lumière au bout du tunnel ?
