Plazos de tramitación previstos y Perspectivas: Qué esperar en los próximos meses
A medida que la pandemia COVID-19 inducida por la caída de procesamiento en USCIS termina, los solicitantes EB-5 pueden esperar ver un repunte en los tiempos de procesamiento, pero tendrá que esperar varios meses antes de que las cosas se recuperan a un nivel notable, los datos disponibles indican.
Estimar los plazos de tramitación en el programa EB-5 es una tarea compleja. Los datos proporcionados en el sitio web de USCIS son erróneos y no tienen en cuenta las complejidades de los retrasos causados por la pandemia COVID-19, el retroceso en una serie de países, así como las tendencias que apuntan a una capacidad de procesamiento cada vez mayor a medida que la agencia moviliza recursos adicionales para reducir su inventario.
No obstante, nuestro equipo ha intentado estimar y proyectar cómo serán los tiempos de tramitación en un futuro próximo para las peticiones I-526, y lo ha hecho analizando los datos públicos disponibles emitidos por el USCIS y publicados de otro modo en el dominio público.
Por lo tanto, el análisis que figura a continuación debe tomarse como lo que es: una serie de «conjeturas» basadas en los datos disponibles y en lo que sabemos sobre cómo se tramitan las peticiones. No tienen en cuenta acontecimientos imprevisibles (como una pandemia mundial) y deben utilizarse en consecuencia.
Estos son los plazos de tramitación estimados para una petición I-526 presentada en el primer trimestre de 2023, según las tendencias actuales percibidas:
- Zonas rurales (todos los países): 6-12 meses
- Categorías reservadas, excepto zonas rurales (todos los países): 1-4 años
- Categoría no reservada (excepto China e India): 3,5-4 años
- Categoría no reservada (India): 6,5-7 años
En la práctica, esto significa que nuevos solicitantes deben tratar de presentar sus peticiones en los proyectos rurales designados para beneficiarse de la tramitación prioritaria mientras esta prioridad permita una tramitación más rápida. En su caso, proyectamos un tiempo de tramitación de de 6 a 12 mesesteniendo en cuenta que el Congreso ha exigido que el USCIS tenga como objetivo un tiempo de tramitación de 6 meses o menos en esta subcategoría.
Solicitantes existentesen el otro extremo, pueden esperar la luz al final del túnel, si no han nacido en China o India, que actualmente experimentan un retroceso. Nuestros datos muestran que a 30 de septiembre de 2022, más del 70% de las peticiones presentadas en el Q1 del año fiscal 2019 (1 de octubre de 2018 a 31 de diciembre de 2018) habían tenido una actualización de estado de algún tipo, en comparación con menos del 30% de las peticiones presentadas en el Q2 del año fiscal 2019. A partir de estos datos y sabiendo que se contrataron nuevos adjudicadores en la OPI (aunque se desconoce el número real) y que se tarda aproximadamente 8 meses en formar a estos nuevos contratados, nuestras previsiones realistas de tiempo de tramitación concluyen actualmente en un plazo de 3,5 a 4 años para las peticiones presentadas recientemente y las presentadas en 2023. Esperamos que los plazos de tramitación empiecen a reducirse de forma más significativa una vez que los nuevos adjudicatarios estén plenamente formados.
¿Ya está en Estados Unidos? Considerar la presentación simultánea
Para los solicitantes que ya están en los EE.UU., la
Ley de Reforma e Integridad del EB-5
de 2022 ha abierto la posibilidad de que los peticionarios de la I-526 soliciten el ajuste de estatus («AOS») desde dentro de EE.UU. y después de haber presentado su I-526, en un proceso denominado presentación concurrente. Este procedimiento sólo está disponible para los solicitantes nacidos en países que no estén experimentando un retroceso (es decir, que no sean de China e India en el momento de la publicación).
En este caso, los solicitantes que reúnan los requisitos y que ya se encuentren en Estados Unidos pueden presentar un formulario I-485 al USCIS junto con otra documentación requerida para evitar la tramitación consular, que de otro modo sería el proceso para la persona que se encuentra fuera de Estados Unidos.
Tras un periodo aproximado de 4 a 8 meses, el solicitante que pase por el AOS recibirá un documento de viaje, también conocido como Advance Parole, que también contaría como un EAD (Documento de Autorización de Empleo). El EAD permitiría a su titular trabajar legalmente dentro del país, mientras que el Advance Parole permitiría a la persona viajar al extranjero mientras su solicitud de ajuste de estatus está pendiente. Sin dicho documento, se considerará que la persona ha abandonado su solicitud. Aunque estos dos documentos pueden ser distintos, se combinan en un único documento cuando se solicitan al mismo tiempo.
Por este motivo, los solicitantes que se acojan al AOS no podrán viajar fuera de EE.UU. hasta que reciban su documento de viaje del USCIS y, por lo tanto, deberán planificar esperar dentro de EE.UU. el tiempo necesario para beneficiarse de esta nueva opción en el EB-5.
Sin embargo, antes de considerar el AOS, es fundamental tener en cuenta que los solicitantes no pueden entrar en Estados Unidos con un estatus que normalmente no permita el ajuste de estatus (por ejemplo, visitantes B-1/B-2) con la intención de participar en este proceso, ya que correrían el riesgo de enfrentarse a graves sanciones por declaración falsa ante las autoridades de inmigración estadounidenses, incluida la inadmisibilidad. Por lo tanto, es necesario actuar con cautela, y aquí es donde también cobra importancia la regla de los 90 días.
¿Qué es la regla de los 90 días?
En virtud de esta norma, las autoridades de inmigración presume que el titular de un visado de no inmigrante (por ejemplo, un visitante B-1/B-2) ha incurrido en falsedad intencionada en el momento de la admisión o de la solicitud de un visado de no inmigrante cuando ese mismo no inmigrante entra en EE.UU. y en el plazo de 90 días realiza una conducta no permitida con su estatuto de no inmigrante, incluido el A.M. En pocas palabras, las autoridades estadounidenses supondrán que alguien que solicite el AOS en un plazo de 90 días o menos después de entrar en EE.UU. como visitante o con otro estatus de no inmigrante habrá falseado su intención temporal en la frontera, por lo que podría ser declarado inadmisible en EE.UU. por falseamiento. Por lo tanto, se recomienda precaución antes de considerar el AM.
Conozca más
¿Qué es la presentación concurrente?
La presentación simultánea se refiere al proceso de presentar tanto una solicitud I-485 para el ajuste de estatus. En el contexto del EB-5, esto permite a la persona solicitar una tarjeta verde y un documento de autorización de trabajo/viaje mientras se tramita su petición I-526. La persona debe estar físicamente presente en Estados Unidos y ser elegible para el ajuste de estatus basado en su estatus migratorio actual.
¿Qué es la regularización de estatuto y en qué se diferencia del procedimiento consular?
El ajuste de estatus y la tramitación consular son dos formas distintas de solicitar un visado de inmigrante o la tarjeta verde con arreglo a la legislación de inmigración estadounidense.
El ajuste de estatus es un proceso mediante el cual una persona que ya está en Estados Unidos puede solicitar cambiar su estatus de inmigración de un estatus de no inmigrante (como un visado de turista o estudiante) a un estatus de inmigrante (como un residente permanente o titular de una tarjeta verde). Este proceso suele realizarse presentando un formulario I-485 al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) junto con otra documentación requerida. La persona debe estar físicamente presente en Estados Unidos y cumplir los requisitos para obtener el nuevo estatus migratorio que solicita.
La tramitación consular, por su parte, es un proceso mediante el cual una persona que se encuentra fuera de Estados Unidos solicita un visado de inmigrante o una tarjeta verde a través de un consulado o embajada de Estados Unidos. En el marco del Programa EB-5, una vez aprobada la petición I-526, la persona puede solicitar una entrevista en un consulado o embajada de EE.UU. en su país de origen. Si le aprueban el visado de inmigrante o la tarjeta verde, podrá entrar en Estados Unidos como residente permanente.
En resumen, el ajuste de estatus permite a una persona que ya está en Estados Unidos cambiar su estatus migratorio sin salir del país, mientras que el trámite consular es para una persona que está fuera de Estados Unidos.
¿Qué es un DEE?
En el contexto de la inmigración a Estados Unidos, un EAD (Documento de Autorización de Empleo) es un documento expedido por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) que permite a una persona que no sea ciudadana o residente permanente en Estados Unidos trabajar legalmente en el país. Cuando se solicita al mismo tiempo que un documento de viaje (véase más abajo), los dos documentos se combinan en una sola tarjeta.
¿Qué es un documento de viaje en el marco del ajuste de estatuto?
Un documento de viaje, en el contexto del ajuste de estatus bajo la ley de inmigración de EE.UU., es un documento que permite a una persona que está en proceso de ajustar su estatus migratorio salir temporalmente de Estados Unidos y regresar sin poner en peligro su solicitud. El documento de viaje, también conocido como «Advance Parole», suele ser expedido por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) a las personas que han solicitado un ajuste de estatus. Permite a la persona viajar al extranjero mientras su solicitud de ajuste de estatus está pendiente. Sin ella, se considerará que la persona ha abandonado su solicitud.
El tiempo que se tarda en expedir un documento de viaje puede variar en función de varios factores, pero por lo general los solicitantes deben esperar un periodo de 4 a 6 meses. Si se solicita al mismo tiempo que un DEE (véase más arriba), los dos documentos se combinarán en una sola tarjeta.
¿Quiere saber más sobre los plazos de tramitación? A continuación puede leer nuestro análisis en profundidad.
Análisis en profundidad
Antecedentes
La categoría de visado de inmigrante EB-5 se creó en 1990, en virtud de la cual los inmigrantes inversores podían obtener la residencia legal permanente en EE.UU. si invertían el capital requerido y creaban directamente al menos diez (10) puestos de trabajo para trabajadores estadounidenses.. Para obtener la residencia permanente a través del programa EB-5, el inversor interesado debe completar los siguientes pasos:
- Encontrar un proyecto adecuado en el que invertir
- Invertir el capital necesario y presentar una petición I-526 al USCIS
- Obtener la residencia permanente condicional a través del Centro Nacional de Visados o mediante el ajuste de estatus.
- Presentar una petición I-829 para eliminar las condiciones del estatuto permanente.
A efectos de este análisis, definiremos «tiempo de tramitación» como el tiempo transcurrido desde la presentación de la petición I-526 hasta la obtención de una decisión definitiva del USCIS sobre dicha petición.
Como puede verse en el gráfico anterior, la mediana de los plazos de tramitación de las peticiones I-526 no ha dejado de aumentar desde 2012. El tiempo medio de tramitación (es decir, el tiempo que se tardó en completar la mitad de los casos en un periodo determinado) fue de 6,6 meses en 2012 y de 47,2 meses en el primer trimestre del ejercicio 2023.
Estas cifras no son útiles para los futuros solicitantes por varias razones. En primer lugar, no dan ninguna información sobre cuánto tiempo se tardó en completar la otra mitad de los casos (es decir, los que tardaron más que la mediana del tiempo de tramitación). En segundo lugar, no tienen en cuenta el retroceso: los retrasos en la tramitación en países como China e India, donde la demanda es alta y la disponibilidad de visados no es actual, y que no afectan a los solicitantes de otros países. Dado que el USCIS prioriza las solicitudes en función de la disponibilidad actual de visados (véase más adelante), los solicitantes de países con atrasos que experimentan un retroceso pueden esperar en cola mucho tiempo antes de ser tramitados activamente y, por tanto, sesgar al alza la mediana de los plazos de tramitación.
Cómo tramita los casos el USCIS
Basado en un resumen de las comunicaciones de USCIS y IPO (la Oficina de Procesamiento de Inmigrantes Inversores de USCIS) compilado y resumido por Suzanne Lazickiautora de EB-5 research y del blog Lucid Text, la IPO procesa los formularios I-526 de la siguiente manera (actual a partir de los datos disponibles publicados a mediados de 2022).
Cuando se reciben, las peticiones I-526 se atribuyen en primer lugar a una de las tres colas en función de la disponibilidad de visados y del estado de revisión del proyecto:
- Sin disponibilidad de visado. Si no hay visado disponible para el país o categoría del solicitante, la petición I-526 se asignará a esta cola. La disponibilidad de visados se reevalúa mensualmente. Cuando un visado está disponible (o lo estará pronto), la petición pasa a la cola 2 o a la cola 3, dependiendo del estado de revisión del proyecto.
- Proyecto pendiente de revisión. Si el proyecto en el que ha invertido el peticionario aún no ha sido revisado, la petición I-526 pasa a esta cola. Las peticiones se organizan por fecha de prioridad, de la más antigua a la más reciente. Una vez finalizada la revisión del proyecto, todas las peticiones asociadas al mismo (independientemente de la fecha de presentación) pasan a la cola 3.
- Adjudicación. Las peticiones I-526 se colocan en esta cola cuando hay un visado disponible (o lo habrá pronto) y cuando se ha completado la revisión del proyecto. Esta cola se organiza por fecha de prioridad, de la más antigua a la más reciente, y las peticiones se asignan generalmente por orden de llegada. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, según información interna filtrada al autor del blog Lucid Text, la OPV parece desviarse con frecuencia del método de procesamiento «primero en entrar, primero en salir»..
Además, la OPI ha declarado que sus plazos de tramitación del formulario I-956 (Solicitud de designación de centro regional) cumplirán o superarán el objetivo legal de 180 días. En el momento de redactar este informe, no hay datos suficientes para demostrar si esto es así o no desde que se implantó el RIA.
Además, es importante señalar que, a mediados de 2022, la OPI contaba con 26 adjudicadores para todas las peticiones I-526. También se les exigía que adjudicaran otros formularios, así como que realizaran tareas obligatorias no judiciales. La OPI ha declarado que ha perdido 30 adjudicatarios de I-526 de 2020 a 2022. En 2018 contaron con 67 adjudicatarios y, en 2019, con 56. Parece que la OPI ha contratado nuevos adjudicatarios en 2022. «Si el USCIS contrata más personal para el EB-5, se tarda una media de 241 días en trasladar a un nuevo adjudicador del USCIS desde la decisión de contratación hasta la finalización de la formación básica, según el Defensor del Pueblo del CIS.«
Desconocidos
Hay muchas incógnitas que hacen imposible dar una visión precisa de los plazos de tramitación previstos para las peticiones I-526. Aquí echamos un vistazo a algunas de ellas.
Repercusiones de los visados reservados
La
Ley de Reforma e Integridad del EB-5
creó nuevas categorías de visados reservados. De los visados que se ponen a disposición del programa EB-5 cada año fiscal, el 20% se reserva ahora a solicitantes que inviertan en zonas rurales, el 10% a solicitantes que inviertan en una zona de alto desempleo y el 2% a solicitantes que inviertan en proyectos de infraestructuras..
Para el año fiscal 2023, hay 13.987 visados disponibles para los inversores EB-5, de los cuales 9.511 no están reservados y 4.476 entran en las categorías de reserva. Además, estos visados reservados están sujetos a límites por país. Para el ejercicio fiscal 2023, el límite máximo por país es de 979, de los cuales 666 son visados no reservados y 313 son visados reservados..
Los visados no utilizados se trasladan a las categorías reservadas el siguiente ejercicio fiscal. Los visados reservados que sigan sin utilizarse tras el segundo ejercicio fiscal se liberan a la categoría de no reservados. No está claro cómo encajarán estas categorías reservadas en el sistema de tres colas de la OPI. Suponiendo que no se utilicen todos en un año fiscal, esto reducirá el número de visados estándar disponibles cada año fiscal. Dado que las peticiones atrasadas se tramitarán con arreglo a la normativa vigente en el momento de su presentaciónNo podrán optar a estas nuevas categorías reservadas, por lo que se espera que sean tramitados en la categoría no reservada, de la que ahora hay menos visados. Alternativamente, el impacto podría ser positivo para los solicitantes de países con retraso que presenten ahora su solicitud, ya que estos visados están disponibles actualmente. Sin embargo, es probable que se llenen rápidamente y que también sufran importantes retrasos si la demanda persiste. Parece haber una oportunidad para que los solicitantes de países atrasados se abran paso y consigan una tramitación más rápida.
Otra consideración es si estas categorías tendrán prioridad sobre los visados no reservados. Si USCIS se limita a añadirlos al final de la cola y no los tramita hasta dentro de unos años, no estará cumpliendo la intención de la nueva legislación, que parece ser crear puestos de trabajo en zonas que los necesitan ahora. Actualmente no hay datos sobre la tramitación de peticiones en categorías reservadas.
Impacto de la
Ley de Reforma e Integridad del EB-5
Con la promulgación de la
Ley de Reforma e Integridad del EB-5
se imponen nuevas obligaciones a los Centros Regionales. Tras la promulgación de la Ley, «el USCIS adoptó la postura de que todos los centros regionales aprobados anteriormente quedaban anulados y debían presentar un nuevo formulario (I-956) para solicitar una nueva designación». A raíz de un acuerdo de conciliación con USCIS, se acordó que los Centros Regionales previamente aprobados que tengan la intención de patrocinar nuevos proyectos y nuevos inversores deben solicitar una modificación de la designación del Centro Regional y garantizar el cumplimiento de la RIAEl acuerdo establece que las peticiones presentadas antes de la entrada en vigor del RIA no serán denegadas por el hecho de que un Centro Regional previamente aprobado no presente una nueva solicitud o modificación.. Sin embargo, el efecto del RIA en los Centros Regionales previamente aprobados y si necesitan presentar nuevas solicitudes o enmiendas (o arriesgarse a la terminación y la denegación de las peticiones asociadas a ellos). USCIS ha indicado que es necesario aclarar los requisitos.
La decisión relativa a los Centros Regionales previamente aprobados podría repercutir en los plazos de tramitación para los inversores EB-5 si la OPI considera que las peticiones asociadas a ellos están pendientes de la revisión del proyecto y las coloca en la cola 1 hasta que se revise el proyecto. Asimismo, la afluencia de formularios para la autorización o modificación de los Centros Regionales podría alargar los plazos de tramitación en función de la dotación de personal de la OPI. Sin embargo, parece que los adjudicatarios del formulario I-526 no son responsables de revisar los Centros Regionales y los proyectos, según los datos disponibles.
Personal de OPI
A mediados de 2022, la OPI contaba con 26 adjudicadores para todas las peticiones I-526, incluyendo un retraso de más de 13.000 peticiones. Como se ha mencionado anteriormente, parece que se han contratado nuevos adjudicatarios en 2022 y es posible que se contraten más en 2023. Esto repercutirá positivamente en los plazos de tramitación. Sin embargo, los nuevos empleados tardan unos 8 meses en recibir una formación completa.por lo que es posible que el impacto no se perciba inmediatamente. Además, en el momento de redactar este documento se desconoce el número de nuevas contrataciones, por lo que de momento no puede conocerse su repercusión en los plazos de tramitación.
Priorización de las peticiones para las zonas rurales
La
Ley de Reforma e Integridad del EB-5
estipula que las peticiones de inversores en programas de centros regionales para zonas rurales tendrán prioridad para su tramitación y adjudicación. En el momento de redactar este documento, no hay datos sobre los plazos reales de tramitación. Tampoco tenemos información sobre cómo encajarán en el sistema de tres colas de la OPI. Sin embargo, si se toman los términos al pie de la letra, las nuevas peticiones que se acojan a esta priorización se tramitarían y adjudicarían antes que las peticiones estándar presentadas anteriormente. Dependiendo de la demanda de este tipo de peticiones, esto podría retrasar los plazos de tramitación de las peticiones en zonas no rurales, incluidas las que se presentaron antes de la promulgación del RIA. Tenga en cuenta que las peticiones presentadas con anterioridad no parecen poder acogerse a esta priorización, ya que se resolverán con arreglo a la legislación vigente en el momento de su presentación..
Datos disponibles
En esta sección, echaremos un vistazo a los datos disponibles sobre la tramitación del EB-5 y veremos si se puede extraer alguna tendencia o idea de ellos..
Nota: los valores inferiores a 1 significan que se tramitaron más peticiones de las que se recibieron, mientras que los valores superiores a 1 significan que se recibieron más peticiones de las que se tramitaron.
¿Qué pueden decirnos estos datos? En primer lugar, podemos ver que hubo un pico en el número de peticiones I-526 recibidas por USCIS en los años 2015-2016 y que la demanda ha bajado drásticamente en los años siguientes. Hay muchos factores posibles, como los largos plazos de tramitación que desaniman a los inversores de países atrasados, la pandemia de Covid-19, la caducidad del programa de centros regionales en 2021 y el aumento de la cuantía de la inversión exigida en 2019. No es posible predecir con exactitud la demanda futura a partir de estos datos, ya que no está claro si el pico fue excepcional o si nos encontramos actualmente en medio de un hueco antes de que la demanda vuelva a repuntar.
En segundo lugar, los datos muestran que el USCIS se ha mantenido en gran medida a la altura de la demanda, aunque compensado por algunos años.
En tercer lugar, desde 2017, USCIS generalmente ha podido procesar más peticiones I-526 que el número recibido. Esto significa que han estado trabajando para reducir el retraso en lugar de aumentarlo. Los datos muestran que el número de peticiones pendientes de adjudicación ha estado rondando entre 13.000 y 15.000 desde 2018, con una ligera tendencia a la baja. Según estos datos, cabe esperar que esta tendencia a la baja continúe en los próximos años.
En cuarto lugar, la tasa de aprobaciones de peticiones I-526 se ha mantenido relativamente estable desde 2008, en torno al 80%. Suponiendo que los resultados de 2022 sean excepcionales, cabe esperar que las homologaciones se mantengan al mismo nivel.
Por último, la mediana de los plazos de tramitación en meses no ha dejado de aumentar desde 2012 y, a partir de estos datos, cabe esperar que siga aumentando en los próximos años. Es importante señalar que la mediana del tiempo de tramitación significa que la mitad de las peticiones se resuelven en menos de ese tiempo, mientras que la otra mitad tarda más. También cabe mencionar que estos datos parecen incluir las peticiones de países rezagados, que esperan en la primera cola de la OPI hasta que los visados estén disponibles y, por tanto, podrían dar una cifra sesgada, ya que estas peticiones pueden estar inactivas durante muchos meses o años. La OPI comenzó a aplicar este método de tramitación el 31 de marzo de 2020 y los datos sí muestran un fuerte aumento de los tiempos de tramitación tras esta implantación (de 19 meses en 2019 a 31,1 meses en 2020). Por ello, probablemente no podamos hacer predicciones fiables sobre los tiempos de procesamiento utilizando estos datos.
Estimación del tiempo de procesamiento
Las siguientes estimaciones del tiempo de tramitación no se basan en ningún modelo matemático o estadístico, ya que no arrojaron resultados favorables debido a la falta de patrón o tendencia en los datos (nótese que existe una tendencia en la mediana de los tiempos de tramitación pero, como se ha explicado anteriormente, no consideramos que estas cifras sean fiables en términos de previsión de futuros tiempos de tramitación). Por ello, las siguientes estimaciones deben considerarse «conjeturas» basadas en lo anterior.
Tramitación prioritaria para las zonas rurales: 6-12 meses
La
Ley de Reforma e Integridad del EB-5
tiene una disposición que especifica que se dará prioridad a las peticiones que impliquen proyectos en zonas rurales. Aunque actualmente no disponemos de datos sobre los tiempos de tramitación reales ni sabemos cómo planea el USCIS encajarlos en el sistema de tramitación de tres colas, los expertos han opinado sobre lo que sería realista. El USCIS tiene un objetivo de 180 días para tramitar las peticiones. Este objetivo no se cumple actualmente, pero los expertos esperan que sea alcanzable para las peticiones de las zonas rurales. Calculan que estas peticiones se tramitarán y adjudicarán en un plazo de 6 a 12 meses. Como actualmente no hay retrasos en esta categoría, parece una estimación realista.
Categorías reservadas (excepto zonas rurales)
En cuanto a los visados reservados en categorías distintas de las zonas rurales, predecir los plazos de tramitación es un poco más complicado. Una vez más, no hay datos disponibles y no sabemos cómo USCIS planea tratar estas peticiones en términos de su sistema de tres colas. Por ejemplo, ¿se añadirán las peticiones a la tercera cola y se tramitarán por orden de llegada, como las peticiones de la categoría no reservada? En este caso, el tiempo de tramitación previsto sería similar al de las peticiones ordinarias de la categoría sin reserva. Sin embargo, la intención del Congreso al aplicar la RIA no indica que deseara que estos visados quedaran sin utilizar durante muchos años hasta que USCIS se pusiera al día con el retraso actual, sobre todo porque estas categorías reservadas parecen dirigirse a proyectos en zonas donde se necesitan puestos de trabajo. Una hipótesis más probable es que USCIS priorice estas peticiones de alguna manera. Se trata de especulaciones y por el momento no podemos dar una estimación exacta. Debería situarse en algún punto entre el de las peticiones de la categoría no reservada y el de las de las zonas rurales.
Visados no reservados
En cuanto a los visados sin reserva, consideraremos el peor escenario posible, el mejor escenario posible y un escenario realista para estimar los plazos de tramitación.
En primer lugar, el peor de los casos. Suzanne Lazicki, de Lucid Text, lleva muchos años analizando los datos relativos a la tramitación del EB-5. También afirma tener una fuente confidencial que le filtra algunos datos inéditos. En diciembre de 2022, sus datos mostraban que la OPI adjudicaba entre 100 y 140 peticiones I-526 al mes. Como hay más de 12.000 peticiones I-526 pendientes, calcula que se tardará unos 8 años en tramitarlas todas si se mantiene el mismo ritmo de tramitación. Tenga en cuenta que esta estimación no tiene en cuenta la tramitación prioritaria de las peticiones de las zonas rurales, que puede reducir el número de peticiones adjudicadas en la categoría de no reservadas y alargar el tiempo de tramitación.
En segundo lugar, en el mejor de los casos. Si nos remontamos a los datos de tramitación del USCIS, podemos ver que la mediana del tiempo de tramitación en 2012 fue de 6,6 meses, y eso que el USCIS recibió más de 6.000 peticiones I-526. Esto demuestra que es posible, con una OPI bien dotada de personal, tramitar las peticiones en unos 180 días, como es su objetivo declarado. Las condiciones no parecen ser tan favorables en estos momentos, pero estimaríamos que el mejor escenario para la tramitación de la petición I-526 es de aproximadamente 1 año, lo que incluye 6 meses para la revisión del proyecto y 6 meses para la tramitación de la petición propiamente dicha.
Por último, el escenario realista. Basándonos en datos confidenciales que se filtraron a Suzanne Lazicki de Lucid Text, podemos ver que la mayor proporción de peticiones tramitadas en el año fiscal 2022 se habían presentado en 2018, lo que indica un tiempo real de tramitación de unos 4 años. Además, estos datos muestran que a 30 de septiembre de 2022, más del 70% de las peticiones presentadas en el Q1 del año fiscal 2019 (1 de octubre de 2018 a 31 de diciembre de 2018) habían tenido una actualización de estado de algún tipo, en comparación con menos del 30% de las peticiones presentadas en el Q2 del año fiscal 2019. Basándonos en estos datos y sabiendo que se contrataron nuevos adjudicadores en la OPI (aunque se desconoce el número real) y que llevará algún tiempo formar a estos nuevos contratados, nuestra estimación del tiempo de tramitación para el escenario realista es de 3,5 a 4 años para las peticiones presentadas recientemente y las presentadas en 2023. Esperamos que los plazos de tramitación empiecen a reducirse de forma más significativa una vez que los nuevos adjudicatarios estén plenamente formados.
China e India
En cuanto a los países que actualmente no disponen de visado, si la OPI mantiene el mismo sistema de tres colas, se espera que los plazos de tramitación de las peticiones ya presentadas sean similares a los de la categoría sin reserva antes mencionada, con los retrasos añadidos debidos a la falta de disponibilidad de visado. Esto no puede predecirse. Sin embargo, la India está actualmente estancada en el 8 de diciembre de 2019. Asumiendo que los visados estarán disponibles en algún momento, podemos estimar los tiempos añadiendo unos 3 años a las estimaciones anteriores para las peticiones de categoría sin reserva.
Sin embargo, en lo que respecta a las categorías reservadas y a las peticiones para zonas rurales, los plazos de tramitación previstos deberían ser los mismos que para otros países, al menos para 2023. Los visados reservados están disponibles en la actualidad y no hay retrasos por el momento, de modo que un inversor que aproveche esta oportunidad podría evitar las largas esperas hasta que estén disponibles los visados no reservados.
Una cosa importante a tener en cuenta con respecto a la disponibilidad de visados en la categoría no reservada es que los tiempos de espera podrían alargarse en los próximos años debido a la reserva de visados. Esto significa que habrá menos visados disponibles para la categoría no reservada, que incluye todas las solicitudes pendientes que se presentaron antes del Ley de Reforma e Integridad del EB-5 fue promulgada. Por lo tanto, es razonable esperar más tiempo de espera para que los visados estén disponibles para estas peticiones.
CONCLUSIÓN
Aunque estas estimaciones no son más que «conjeturas», se basan en los datos de que disponemos y en lo que sabemos sobre la forma en que la OPI tramita las peticiones. No tienen en cuenta acontecimientos imprevisibles (como una pandemia mundial) y deben utilizarse en consecuencia.
A modo de resumen, estos son los plazos de tramitación estimados para las peticiones I-526 presentadas en 2023:
Zonas rurales (todos los países): 6-12 meses
Categorías reservadas, excepto zonas rurales (todos los países): 1-4 años
Categoría no reservada (excepto China e India): 3,5-4 años
Categoría no reservada (India): 6,5-7 años
[1]
Capítulo 1 – Finalidad y antecedentes | USCIS
[2] Tiempos históricos de tramitación (uscis.gov)
[3] Obsérvese que el año fiscal del Gobierno de Estados Unidos va del 1 de octubre del año anterior al 30 de septiembre del año en curso. El ejercicio fiscal 2023 va del 1 de octubre de 2022 al 30 de septiembre de 2023.
[4] IPO Times Quotes.docx (dropbox.com)
[5] IPO Times Quotes.docx (dropbox.com)
[6] Este método se aplica desde el 31 de marzo de 2020. Preguntas y Respuestas: EB-5 Immigrant Investor Program Visa Availability Approach | USCIS. Al mismo tiempo, USCIS sigue trabajando en las peticiones I-526 asignadas para su adjudicación antes de esta fecha.
[7] Procesamiento de datos | Actualizaciones EB-5 (lucidtext.com). Por ejemplo, en diciembre de 2022, la OPI adjudicó peticiones I-526 con fechas de presentación comprendidas entre septiembre de 2015 y julio de 2022 (con un grupo en torno a diciembre de 2018).
[8] IPO Times Quotes.docx (dropbox.com)
[9] IPO Times Quotes.docx (dropbox.com)
[11] Estadísticas EB-5 | EB-5 Updates (lucidtext.com)
[12] Ley de Reforma e Integridad del EB-5, sección 102(a)(2)(B)(i).
[13] https://travel.state.gov/content/dam/visas/Statistics/Immigrant-Statistics/Annual%20%20Numerical%20%20Limits%20-%20FY%202023.pdf
[14] Ley de Reforma e Integridad del EB-5, sección 102(a)(2)(B)(i)(II).
[15] Acerca de la clasificación del visado EB-5 | USCIS
[16] Barnett, Oppenheim, Li, «Reserved Visa Rules, Possible Future Visa Allocation, and Recommendations», Regional Center Business Journal, octubre de 2022, página 10.
[17] Barnett, Oppenheim, Li, «Reserved Visa Rules, Possible Future Visa Allocation, and Recommendations», Regional Center Business Journal, octubre de 2022, página 10.
[22] IPO Times Quotes.docx (dropbox.com)
[23] Agosto | 2022 | EB-5 Updates (lucidtext.com)
[25] Estadísticas EB-5 | EB-5 Updates (lucidtext.com)
[26] Ley de Reforma e Integridad del EB-5, sección 103(b)(1)(E)(ii)(I).
[27] Barnett, Oppenheim, Li, «Reserved Visa Rules, Possible Future Visa Allocation, and Recommendations», Regional Center Business Journal, octubre de 2022, página 10.
[28] Los datos utilizados proceden de informes y estudios del USCIS sobre Datos de Inmigración y Ciudadanía: Datos de Inmigración y Ciudadanía | USCIS.
[29] Preguntas y respuestas: EB-5 Immigrant Investor Program Visa Availability Approach | USCIS
[30] Se utilizaron modelos y herramientas estándar, como ARIMA y la regresión lineal. Aunque hubiera sido posible ajustar una curva a los datos, no nos pareció adecuado para extrapolar tendencias futuras, ya que los picos y las caídas parecen estar relacionados con circunstancias «aleatorias» imprevistas y no con factores que determinen tendencias en los próximos años.
[31] EB-5 abogados hablan I-526e tiempos de procesamiento en 2022 y más allá (greencardbyinvestment.com)
