Un plan estratégico recién publicado por la agencia estadounidense encargada de supervisar la inmigración promete atajar los retrasos y las demoras en las solicitudes, y mejorar la experiencia de los posibles inmigrantes e inversores que esperan inmigrar a Estados Unidos.
Este renovado interés por acelerar el proceso es una buena noticia para quienes tienen solicitudes en trámite o están pensando en trasladarse a Estados Unidos. Según un
Informe de diciembre de 2022
del Manhattan Institute, las solicitudes de inmigrantes altamente cualificados que tardan un solo día laborable en tramitarse en el Reino Unido pueden tardar varios años en Estados Unidos.
«Un retraso sin precedentes en la tramitación de solicitudes de inmigración ha dado lugar a tiempos de espera récord para que los inmigrantes altamente cualificados vengan a Estados Unidos a trabajar, invertir e innovar. Estados Unidos tarda entre dos y diez veces más en tramitar la mayoría de las solicitudes de inmigración basadas en el empleo y las cualificaciones que otras naciones ricas de habla inglesa.»
Aunque la pandemia empeoró las cosas, no creó la crisis actual, que lleva años gestándose. Entre las recomendaciones del informe para hacer frente a este retraso figuran la contratación de más personal, el aumento de las tasas para dotar a la agencia de los recursos adecuados y el uso de la tecnología para agilizar los sistemas de presentación y revalidación. Recomendaciones de las que se han hecho eco otros grupos de la sociedad civil y partes interesadas.
Por una vez, parece que el Gobierno estaba escuchando.
El recién publicado plan estratégico del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. abarca los tres próximos ejercicios fiscales, que concluirán en 2026, y destaca tres objetivos a largo plazo:
- Reforzar el sistema de inmigración estadounidenseentre otras cosas, reduciendo los tiempos de espera, eliminando los retrasos y reduciendo los trámites burocráticos;
- Invertir en la plantilla de la agenciaincluyendo la contratación y formación de nuevos agentes y adjudicadores para ampliar radicalmente la capacidad de tramitación,
- Promover una gestión eficazdigitalizar los expedientes, hacer un mejor uso de la tecnología y racionalizar la investigación de antecedentes y la contratación de personal.
El primer objetivo identificado bajo el epígrafe de fortalecimiento del sistema es «reducir el tiempo de espera de las personas para recibir una decisión» y el compromiso de reducir tanto los tiempos de espera como los retrasos que actualmente asolan el sistema es una línea que puede verse en todo el documento.
El plan se compromete a proporcionar recursos adicionales para contratar y formar a nuevos agentes y adjudicadores del USCIS, que es quizá el factor más importante para reducir los tiempos de espera.
Pero es posible que los solicitantes y posibles solicitantes tengan que moderar su entusiasmo. En su informe anual de 2022, el defensor del pueblo de la agencia señaló que se tarda una media de 241 días en formar a un nuevo adjudicador del USCIS. Eso significa que, incluso con un compromiso inmediato de contratación, los solicitantes tendrán que esperar unos meses más antes de que empecemos a ver mejoras sostenidas.
«USCIS siempre ha tenido su parte de problemas de retraso», dijo
dijo la Defensora del Pueblo del USCIS, Phyllis Coven
en una entrevista reciente, «pero ninguna tan grave en la memoria reciente como las que afronta actualmente. Estos largos plazos de tramitación y el elevado número de casos sin resolver -creados por el efecto sin precedentes de la pandemia en la capacidad de funcionamiento de [the agency’s], la insuficiencia de ingresos y el desgaste de los empleados- han tenido un efecto de bola de nieve masiva en las operaciones de la agencia.»
Una pandemia de solicitudes redujo significativamente la tesorería de la agencia y, aunque evitó tener que despedir personal, muchos se marcharon de todos modos preocupados por su seguridad laboral.
Abordar la actual acumulación de solicitudes (
5 millones de los aproximadamente 8,5 millones de solicitudes
se retrasaron más allá de sus plazos de tramitación en abril de 2022) significa contratar a miles de nuevos agentes, y eso cuesta dinero.
Lo que nos lleva a la otra buena noticia: las tasas de tramitación van a subir mucho. Las fuertes subidas de las tasas están pendientes, pero se espera que entren en vigor a finales de este año y supongan una recaudación adicional de 1.000 millones de euros.
4.500 millones de dólares de ingresos anuales
para el USCIS.
Aunque pueda parecer contraintuitivo sugerir que el aumento de las tasas es bueno para quienes las pagan, en este caso el aumento de las tasas es un precio que la mayoría pagaría gustosamente para ver sus solicitudes aceleradas en el proceso de adjudicación.
Otra buena noticia del plan estratégico es el compromiso de «revisar la normativa y los documentos políticos para identificar y eliminar los obstáculos a los que servimos». Un compromiso que incluye «eliminar preguntas innecesarias y redundantes y reducir la complejidad de los formularios. USCIS aumentará el acceso a la presentación electrónica de formularios, manteniendo al mismo tiempo la disponibilidad de formularios en papel para salvar «la brecha digital»».
La agencia también creará cuentas en línea seguras para los solicitantes, que les permitirán presentar la documentación electrónicamente, acceder a una estimación personalizada del tiempo de tramitación y ampliar el uso de videoconferencias para las entrevistas. Todo ello aliviaría la carga de los solicitantes, al tiempo que agilizaría los plazos de tramitación.
Un toque de escepticismo nunca está injustificado cuando se trata de promesas gubernamentales, pero el plan estratégico señala una clara intención de tomar las medidas necesarias para abordar los tiempos de espera, incluida la contratación y formación de miles de nuevos adjudicatarios. Mejor aún, va acompañada de un plan claro sobre cómo recaudar los fondos necesarios para apoyar estos cambios.
Una vez que estas políticas se apliquen plenamente, podríamos ver que los tiempos de espera para la tramitación de las solicitudes de inmigrantes altamente cualificados se equiparan a los de otros países desarrollados, donde los retrasos suelen medirse en semanas y no en años.
Es una buena noticia para todos los futuros inmigrantes, y especialmente para aquellos cuyas solicitudes han estado languideciendo en este enorme retraso. ¿Quizás haya por fin una luz al final del túnel?
