Después de cinco intentos fallidos, el último proyecto de ley de la representante Stefanik enfrenta pocas probabilidades de éxito y carece de sustancia.
Durante años, los snowbirds canadienses han huido a los Estados Unidos para escapar de los inviernos gélidos en casa. Pero una reciente propuesta legislativa introducida en el Congreso de los EE. UU. busca darles aún más tiempo para disfrutar de las soleadas costas de Florida, Arizona y otros destinos populares. El 29 de abril de 2025, la representante Elise Stefanik (R-NY) presentó el Canadian Snowbird Act, que busca extender la duración de la estadía sin visa para los ciudadanos canadienses de 50 años o más en los Estados Unidos, pasando de 182 días por entrada a 240 días en un período de 365 días.
A primera vista, la propuesta podría parecer una bendición para los snowbirds canadienses, quienes ya representan una parte importante del mercado inmobiliario y turístico en los estados del sur. Pero un análisis más detallado revela que este proyecto de ley está lejos de ser una idea nueva. De hecho, esta es la sexta vez que la representante Stefanik intenta impulsar una legislación similar en el Congreso. Las versiones anteriores, presentadas en 2016, 2017, 2019, 2021 y 2023, no llegaron a ser votadas. El sitio independiente GovTrack.us ahora otorga a esta última versión una probabilidad de solo el 2 % de ser aprobada.
¿Es esto una mala noticia? No necesariamente. Parte del problema es que el proyecto de ley no ofrece beneficios tangibles a los canadienses, quienes ya pueden permanecer en los EE. UU. hasta 182 días por entrada sin visa. Extender la estadía a 240 días en un período de 365 días les permitiría permanecer en los EE. UU. durante ocho meses al año, pero esa estadía prolongada podría tener consecuencias no deseadas.
Según las leyes fiscales estadounidenses, permanecer más allá de cierto umbral podría convertir a un visitante canadiense en residente fiscal de los EE. UU., lo que lo sometería a obligaciones de declaración ante el IRS y responsabilidades fiscales estadounidenses. Además, las estadías prolongadas en los EE. UU. podrían comprometer la elegibilidad de un canadiense para recibir beneficios en Canadá, así como afectar su estatus en los programas provinciales de salud.
Sumando más complejidad, nuevas regulaciones estadounidenses exigen a los extranjeros que permanezcan más de 30 días registrarse y portar prueba de ese registro en todo momento. Los canadienses que esperan aprovechar la estadía extendida propuesta tendrían que cumplir con estos nuevos requisitos, que no se abordan en el proyecto de ley.
En resumen, aunque el Canadian Snowbird Act podría parecer un regalo para los jubilados canadienses que desean pasar más tiempo al sur de la frontera, la realidad es más compleja. La campaña mediática en torno al proyecto parece estar más orientada a mejorar las relaciones entre Canadá y EE. UU. en un momento de tensiones crecientes entre ambos países, que a ofrecer una oportunidad real para los canadienses. Con un historial poco alentador en el Congreso, pocas probabilidades de éxito y riesgos fiscales y de residencia para quienes intenten extender su estadía, los canadienses deberían pensarlo dos veces antes de hacer planes de viaje a largo plazo basados en esta proyecto.
